Le diesel renouvelable, ou HVO (Huile Végétale Hydrotraitée), est parfois confondu avec le biodiesel ou l'EMAG (Fatty Acid Methyl Ester). Les principales différences entre les deux résident dans leur composition chimique, leurs performances par temps froid et leurs qualités de stockage.
Le HVO est produit par un processus de traitement à l’hydrogène. Le résultat est un diesel HVO avec une composition chimique similaire au diesel fossile. Cette similarité chimique permet d'utiliser du diesel renouvelable dans tous les moteurs diesel à une concentration allant jusqu'à 100 %, ou de le mélanger avec du diesel fossile dans n'importe quelle proportion. Le biodiesel et le diesel fossile ont une composition différente et ne peuvent donc pas se substituer l'un à l'autre.
Selon la norme EN590, un maximum de 7 % d'EMAG peut être ajouté. Si plus de 7 % d'EMAG sont ajoutés, le carburant ne répond plus à la norme EN590 et le risque de problèmes de qualité augmente. Après tout, le biodiesel a un effet qui attire l’humidité. Cela provoque une croissance bactérienne, entraînant l’obstruction des filtres à carburant. Le biodiesel peut également provoquer une corrosion par piqûres dans les réservoirs en acier en raison des acides gras et de l'oxygène en combinaison avec l'eau. En raison de la teneur en acides gras du biodiesel, les caoutchoucs et les adhésifs présents dans le filtre à carburant ainsi que les peintures individuelles peuvent se dissoudre. Le biodiesel peut également causer des problèmes pendant les périodes froides en raison de la solidification du carburant, qui obstrue les filtres à carburant.